自分のデザインを見た担任は、クラス全員を就職させなければならないという使命に加えて、新たな厄介事が増えてしまった事に対して「くそう、くそう…！」と髪をかきむしりながら悶絶していた。
次の日から担任は、デザイン科に届いた求人の一部を貰ってきてくれるようになった。

放課後はデザイン科の教師と面談をする日々がしばらく続いた。
先の見通しが立たない多くの中小企業は門を固く閉ざしてしまい、いくら資格を持っていてもそもそも求人募集がない。
ここだと思った会社は一度落ちたぐらいでは諦めずに何度もアプローチを掛けて、再度面接をさせてもらった。それでも落ちてしまうのだが、後で人事の方が個人的に応援や励ましの電話をくれる事もあった。
長く辛い就職活動にようやく終止符が打たれたのは、卒業一ヶ月前のこと。


社会人になってからは、今度は理想と現実の違いを思い知らされる事になる。
もちろんすぐに思った通りの仕事が出来るとは思っていなかったが、開発側にデザインという概念をなかなか理解してもらう事が出来ず、あれこれ提案しても相手にしてもらえなかった。
本当に作りたいのはクライアントが求めるデザインなのに、気が付けば上司や営業の好みに合うかどうかで、デザインを描かされている。
自分が好きな事なら頑張れると信じて飛び込んだ世界は、好きであるが故の思いやこだわりを傷付けられながら葛藤し続ける毎日だった。

体の調子が悪くなるほど悩み、落ち込む事も少なくはなかった。
それでもほんの一握りの、自分のデザインで誰かが喜んでくれるその瞬間を糧に、他の業務をこなしながらチャンスが来るのを待ち続けていた。



それから数年が経った。
少しずつだが状況も変わり、会社が本格的にサイト制作の事業に乗り出してからは周囲のデザインに対する扱いは一変する。
割と自由にデザインさせてもらえるようになってからは自分の仕事も好調で、「またお客さんから一発OKもらったんだって？」と社長が嬉しそうに声を掛けてくる事もあった。

そんなある日、自分の仕事を見たクライアントから自分個人への仕事の依頼があった。
内容はアニメ風のポスターイラストの制作。会社の仕事ではないので自宅に帰ってからの作業だったが、趣味で描いていた絵を今は仕事で描いているのだと思うと、少し楽しかった。

自分が描いたポスターの反響は大きかったらしく、クライアントは大喜びで、大手玩具メーカーの社員が「すごいね」とポスターの写真を撮って帰っていった話をしてくれた。
それも恐縮だったが、何よりクライアントが望む以上の結果を出せた事が嬉しかった。相手の頭の中のイメージを引き出して、形にする。やっぱりこういう仕事が好きなんだな。

そしてこの日、自分が描いたイラストでお金を貰って
ふと、気が付く。




あの日諦めなかった選択肢が、いつか諦めた夢をひとつ叶えてくれていた事に。